La mirada en Cholula. Verdades como catedrales.

Vivir en Cholula es siempre buscar con la mirada una iglesia. Despertar con las campanas a lo lejos, la pólvora reventando, salir y ver desde mi casa la cúpula de al menos tres templos a la distancia, llegar a casa al final del día y sortear grandes carpas con festejos y ferias itinerantes. 

Llevo un año viviendo en el centro de San Andrés Cholula y ya hacen parte de mis días los caminos de florecitas frente de las casas, las fiestas con sonideros, orquestas y comida para todo el mundo y las familias en la calle de camino a la próxima misa en la iglesia más cercana. 

Lo que más veo en San Andrés son iglesias, y no solo porque son el punto de referencia para dar indicaciones, todo queda cerca, en la cuadra o al lado de una iglesia, sino porque a través de ellas se establecen los movimientos en donde las actividades de su gente hacen rotación. 

Para comprender esta realidad que ahora habito entré a mis redes a buscar iglesias de Cholula y encontré la cuenta de Sr. Cholula o San Pedro Cholula y sus tradiciones. Detrás de las publicaciones está Ariel Tellez Valencia, quien no dudó en invitarnos a la iglesia de San Matías Cocoyotla a la ceremonia de cambio de mayordomía. 

El primero de marzo acompañamos la llegada de los mayordomos de otros barrios y sus parejas, los principales y alumbradores, los músicos de ensamble sacro para la misa y la banda que acompañó la procesión a la salida. Todos nos recibieron con los brazos abiertos, compartieron con nosotros costumbres y tradiciones y al final, nos invitaron a sentarnos a la mesa con ellos para probar los platos típicos que intercambian con todos los invitados.

Nos explicaron que hay muchas fiestas y que es probable que el mito de las 365 iglesias que hay en Cholula haya salido de allí. Que en San Pedro Cholula existen cinco barrios fundadores y de estos barrios salen otros cinco y que ese día, el mayordomo de la iglesia, que tiene a su cargo la responsabilidad de limpieza del templo o la coordinación de fiestas parroquiales, le cedería el mando al designado de este año. 

Obtener una mayordomía es una forma de prestigio y de acercarse más a la comunidad, ya que el trabajo que se adquiere está pensado para el beneficio colectivo. Pueden ser mayordomos hombres y mujeres que usualmente comienzan con tareas menores, aspirando siempre al máximo cargo que los convierte en intermediarios entre el sacerdote de la parroquia y la comunidad.

Se reconoce de vista al mayordomo porque porta un cetro de plata con la imagen del patrono del templo al que representa y a sus parejas porque llevan una charola, también de plata. El mayordomo está presente en todas las misas de su comunidad: bautizos, bodas, primeras comuniones, entre otras, que se realicen en su parroquia.

Al terminar su servicio, usualmente de un año, el mayordomo pasa a recibir el cargo de principal, autoridad máxima en esta forma tradicional de organización y asisten a las celebraciones como alumbradores, llevando una vela encendida. 

En este punto, los principales pueden aspirar a una mayordomía circular y apoyar en la organización de las fiestas más importantes de la ciudad. En San Pedro, por ejemplo, hay tres: la Virgen de los Remedios y dos más en la capilla real: San Pedro de Ánimas y la Virgen de Guadalupe. 

Estas mayordomías circulares cada año cambian de barrio, este año la tiene Santa María Magdalena de Cuapa y cambia a San Pedro Mexicalcingo. El otro año va a San Pedro Tecamac y el siguiente a Jesús Tlatempa. Luego, cuando un principal termina su mayordomía circular, pasa a ser un hermano mayor, un Tiashka, encargado de acompañar y velar por las tradiciones, por que cada celebración se realice de manera tradicional. 

Barrios y fiestas parroquiales

San Pedro Cholula

San Miguel Tianguisnahuac       29 Sep

Jesús Tlatempa                  Dom. de pascua

Santiago Mixquitla                      25 Jul

San Matías Cocoyotla      24 Feb

San Juan Calvario Texpolco      24 Jun

San Cristóbal Tepontla   25 Jul

Santa María Xixitla                     29 Ago

La Magdalena Coapa      22 Jul

San Pedro Mexicaltzingo           29 Jun

San Pablo Tecama           29 Jun

San Andrés Cholula

San Miguel Xochimehuacan     29 Sep

Santiago Xicotenco                   25 Jul

San Pedro Colomoxco              29 Jun

Santa María Coaco                   15 Ago

La Santísima                            15 Ago

San Juan Aquiahuac               24 Jun

San Andresito                          8 Dic

Santo Niño Macuila                  2° Dom. de febrero 

Celebraciones circulares

Virgen de los Remedios  3° Dom. de Sep

San Pedro de Animas 2 Nov 

Virgen de Guadalupe 12 de Dic

La Tlahuanca 

“San Pedro de Ánima se encarga de organizar una fiesta a la que le llamamos la Tlahuanca, el 16 de marzo, son fiestas de nuestros ancestros traídas a la actualidad. En la Tlahuanca se presentan las semillas y se pide por las lluvias”, cuenta Ariel. 

En náhuatl, la palabra significa borrachera o embriaguez espiritual. El pulque es bendecido y repartido entre los asistentes para lograr una mayor conexión con los dioses y así pedir por un ciclo agrícola exitoso. 

Foto del archivo de Ariel Tellez Valencia

Luego, en el Altepeihuitl se presentan los primeros frutos y se agradece a San Gabriel Arcángel por el inicio de la temporada de siembra. La celebración es organizada por la mayordomía de la Virgen de Guadalupe y acuden los barrios con sus imágenes patronales adornadas con frutas, chile, maíz, milpas, entre otras ofrendas.

Redobles de campana 

Tres veces: para llamar a misa. Media hora, quince minutos antes y a la hora en punto. 

Doblan: cuando fallece alguien. Suenan a las 12 del medio día o a las 8 de la noche. 

También suenan para anunciar una procesión o una situación de emergencia.

“Detrás de una fiesta hay una gran organización, porque mientras el mayordomo está con su cetro entregando o recibiendo, en su casa alguien está haciendo el mole, alguien está acomodando las mesas, alguien está poniendo lonas, alguien está organizando la comida, alguien está preparando lo del baile que va a haber en la noche, que llegue el escenario y esto y el otro. Lo que no vemos es que hay toda una mega organización en cada iglesia” Afirma Ariel. 

Las alianzas y el territorio

Días antes de la visita al barrio de San Matías, me había contactado con la historiadora Lidia Gómez García, que resaltaba que todo lo que vemos, el paisaje y el territorio, se construye constantemente a través de acuerdos, decisiones y alianzas. 

Me explicó que las iglesias llegaron para sustituir los lugares sagrados prehispánicos, los teocallis, que se fueron transformando y se pusieron nuevos y que muy pocos se mantuvieron. En cada conquista llegaban nuevas culturas que se iban integrando a la vida y por supuesto, a los cultos religiosos y que esa tal vez sea otra razón por la que en Cholula haya tantas iglesias.

Que cada procesión es una reproducción del orden establecido en los pueblos y de su territorio a través de la ritualidad:

“La iglesia, que tanta desventura tiene en otras partes del mundo, aquí es muy viva porque sigue siendo importante para la cotidianidad. Yo soy, existo y puedo vivir gracias a la ritualidad y la organización religiosa”.

Por otra parte, señala que la industria del turismo ha convertido estas tradiciones en un espectáculo, que los turistas vienen a vivir una experiencia más cercana con la realidad, sin entender del todo el significado vital que hay para la comunidad. 

Lidia habla de un turismo más informado, que a pesar de mirar lo mismo que todos, aprecia cosas distintas:

“Este otro tipo de turismo nos ayuda a trazar estos pequeños eslabones de los cuales podemos agarrarnos y establecer ahí esas cadenas que finalmente nos conecten”.

En Cholula se siente la fuerza del paso del tiempo, de lo que sobrevive a través de la tradición. La memoria tiene rastro y se encuentra un archivo constante en sus habitantes, en sus espacios, en sus rituales. Vivir en una ciudad así hace que aguces la mirada para ver lo que no se muestra, lo que nuestros ojos no están acostumbrados a leer. Y así como las iglesias, que cuentan verdades tan grandes como las catedrales, cada historia se vuelve real a través de la mirada de quien la vea.